多媒体（duō méi tǐ） 的英文单词是Multimedia，它由media和multi两部分组成。关于“多媒体”概念的标准定义还没有统一，一般理解为“多种媒体的综合”，而多媒体技术也就是“进行多种媒体综合的技术”了。这个定义道出了多媒体的实质，但还太笼统。
　　媒体（Media）就是人与人之间实现信息交流的中介，简单地说，就是信息的载体，也称为媒介。多媒体就是多重媒体的意思，可以理解为直接作用于人感官的文字、图形、图像、动画、声音和视频等各种媒体的统称，即多种信息载体的表现形式和传递方式。
　　通常所说的“新闻媒体”、“第四媒体”、“网络媒体”、“超媒体”，“多媒体”等，这些词汇中媒体一词的所指是不同的。因此，有人对此多有微词。比如说不应译作“第四媒体”，而应叫“第四传媒”或者“第四媒介”。到底是媒体还是媒介？有人认为：
　　“传播媒介有两种含义。第一，它是指传递信息的手段、方式或载体，如语言、文字、报纸、书刊、广播、电视、电话、电报等。第二它是从事信息采集、加工、制作和传播的社会组织即传媒机构，如报社、出版社、电台、电视台等。在传播学中，传播媒介包括以上两种含义。细分起来，如果是指传播活动的手段、方式或载体，那么一般就用‘媒介’这个词；如果是提传播活动的组织、机构或人员，那么一般就用‘媒体’这个词。”
　　（李彬，《大众传播学》，中央广播电视大学出版社，2000年6月第1版，第170页）
　　照此说法，前述“新闻媒体”中“媒体”指的是组织或机构；而“多媒体”、“第四媒体”、“网络媒体”、“超媒体”中“媒体”则是指“传播活动的手段、方式或载体”，应当说是“媒介”。这种解释，可谓差强人意。不过人们在指称多种“传播活动的手段、方式或载体”时，并未沿用“媒介”一词，而是约定俗成地称为“多媒体”了。
　　据此，我们可以把这一概念分成广义和狭义两种含义。
　　广义，指的是能传播文字、声音、图形、图象、动画和电视等多种类型信息的手段、方式或载体。包括电影、电视、CD-ROM (compact disc read-only memory)、VCD、DVD(digital versatile disc)、电脑、网络等。
　　狭义，专指融合两种以上“传播手段、方式或载体”的、人机交互式信息交流和传播的媒体，或者说是指在计算机控制下把文字、声音、图形、影象、动画和电视等多种类型的信息，混合在一起交流传播的手段、方式或载体。如多媒体电脑、因特网等。（参阅程栋《实用网络新闻学》新华出版社，2002年版）