在海南的渔村里，曾经发生过一件很大的事情。村民们都纷纷议论有个香港富豪要把这*海的村子全买下来做成度假村，大家商量着无论如何都要卖出好价钱。我给村委主任出了个好主意：“家家买油漆，把全村的房子通通涂成五颜六色的热带风情，渔村保证马上出名。”谏言的结果当然是不可能，渔村的人宁可买摩托车出去拉客人也不愿买油漆，大家觉得那是没有必要浪费钱的事情。
这就是我最不理解中国人的地方，提高生活质量的方式是这么不可思议。

我刚到中国的时候，从首都机场一路进入市区，我突然感觉心情忧郁。灰白的天空，灰白的楼房，灰白的马路边偶尔立着些灰绿的树木。这是我没有意料到的，因为我在电影里所看到的中国充满了绚丽的色彩，洋溢着跳动的喜悦，尤其是中国的古装剧。我看久了就纳闷：中国古代人的生活怎么看着比现代人的生活富裕？那些青砖红墙琉璃瓦的楼阁，金碧辉煌的庙宇，还有人们穿着的各种绣满牡丹富贵花的七彩锦缎罗衫，连拉车的马都披着大红大绿的颜色。

这就是颜色带来的效应，颜色象征着富裕和繁荣，象征着生命和活力。当中国朋友到了西方国家，一下飞机不会感叹“天啊真有钱”，而是“真漂亮”。这漂亮的第一感觉和建筑风格无关，和奔驰宝马车无关，只和颜色带来的强烈视觉感受有关。

但在中国人的心里，颜色恰恰似乎和钱有关。很多次我的中国朋友看电视时，总是会指着电视里那些美丽的幢幢小楼说：“国外就是有钱才折腾得起。”

在我看来这就体现了中国人显示生活质量的方式和西方人不同。中国人的生活质量提高了，人们显示的方式是买更贵的手机和汽车，买更有派头的衣服和家具。而西方人会把富裕刷在“面子”上，盖出普通的楼房却都刷成红、黄、蓝、绿。印度比中国贫穷，但是印度人用一桶漆就把印度变得比中国富丽堂皇有气派，印度的大街小巷无处不充满绚丽的颜色。

今天我走在中国的街上，能看见的颜色都是广告牌和商店的招牌。这似乎给了我一点线索，找到中国没有颜色的原因。颜色在中国意味着“是否必要”，人们穿戴有颜色的衣服是为了有吸引力，产品有颜色是为了销售得更好，商场布置得有颜色是为了让人们消费得更多，节日里掌灯挂彩是为了喜庆。我猜想中国人是喜欢颜色的，但是颜色必须有一个实用的目的，对没有颜色的地方他们似乎一点也不敏感。

举个最有力的例子来说，我在中国最害怕爬楼梯。所有住宅的楼梯和楼道里、墙壁上都沾满了脚印、痰渍和其他不知名的恶心污垢，脏是不可避免的，但却没有人去重新粉刷。而西方人会刷那些楼梯和墙壁，因为人们知道周围环境的整洁和美丽，影响着人们积极的思想、乐观的态度和健康的精神。整个社会环境和自己家的环境没有区别，都是人们每天生活和工作的地方。

北京的人们为什么感觉紧张、有压力，武汉的人们为什么总焦躁、脾气大，海南的人们为什么感觉轻松但缺少激情？因为北京和武汉都缺少绿色，人们在灰白色的楼群、天桥和马路中穿行；而海南的自然环境虽好，但海口和三亚的城市颜色依然是灰白一片。在中国从一个城市到另一个城市，可能这个城市的楼更高更多，但城市的美丽在哪里？想象一下，如果中国有一个城市，所有的建筑被刷成了赤橙黄绿紫，到处是七彩斑斓的颜色，那个城市的游客肯定最多，人们会张大了嘴惊呼：哇，童话般的都市。